La idea

La idea nace entre el final del año 2000 y el comienzo del 2001, en tiempo de matanzas, cuando Paulino, uno de los socios de la empresa, dedicado entonces a la cría de conejos, pensó que la carne de éstos podía ser tan buena como cualquier otra, para someterla al proceso de curación tradicional, que se había llevado a cabo en casa de sus padres durante toda la vida. Adobó algunos conejos, de los que él mismo criaba, y les dejó, junto a chorizos, salchichones y demás, expuestos al humo durante unos días. Tras comprobar que la carne había tomado un color rosado, parecido al de la cecina, decidió pedir a su madre que la cocinara como mejor la pareciera, pues nunca antes había cocinado ese tipo de carne. El guiso fue degustado en una comida familiar y todos los comensales coincidieron en afirmar que era un plato excelente. A partir de aquí, surgió el comentario, en el mismo ambiente familiar, de que sería viable la comercialización de un producto como la carne de conejo curada, y nos decidimos a dar los primeros pasos en ese sentido.

La puesta en marcha de la empresa

En un principio pedimos la opinión de Carlos D. Cidón, cocinero del restaurante Vivaldi de León, sobre la posibilidad de que los establecimientos hosteleros se interesaran por un producto como el que habíamos conseguido, debido a que preveíamos que su precio de mercado podría ser elevado y, quizás, no estaría al alcance del público en general. Tras realizar varias pruebas culinarias con el producto, nos animó a continuar con el proyecto e introdujo algunas recetas basadas en él, en su carta de platos.

A partir de ese momento, dimos los pasos necesarios para la creación de la empresa, tanto en su forma física como fiscal y, por fin, comenzamos a funcionar como “Manga Martínez S.L.”, con “Conejo Ahumado Leonés, La Artesa” como nombre comercial, en el mes de julio del año 2002. Esto no supuso el fin del proceso de investigación en torno al producto que elaborábamos, pues las condiciones de las nuevas instalaciones no eran iguales a las de la cocina de Villaturiel, donde se curaron los primeros ejemplares.

Nuevas ideas

Fueron necesarias nuevas pruebas controlando las temperaturas, la humedad, los tiempos, para obtener un producto de primera calidad. Y durante esas pruebas se nos fueron ocurriendo, sobre la marcha, nuevas formas para esa preciosa carne: y, si dejáramos más tiempo de secado, ¿obtendríamos jamón?; además del conejo entero, ¿sería bueno ofrecerlo troceado?. Pues bien, pusimos en marcha las nuevas ideas y obtuvimos buenos resultados.

En poco tiempo comenzamos a ofrecer a nuestros clientes el conejo semicurado entero, chuletillas, lomo, solomillo, paletillas y, cómo no, jamón de conejo. Algunas de esas variedades fueron presentadas a los medios de comunicación en el mes de septiembre de 2002, y al público en general en la Feria Agroalimentaria de Productos Típicos de León, celebrada en Octubre del mismo año, donde pudimos comprobar el gran interés que nuestro producto despertaba.

www.laartesaseleccion.com